Un évêque catholique kenyan explique pourquoi le Kenya et le monde « ont besoin de l’esprit de Don Bosco »

Nairobi, 01 février, 2026 / 11:24 PM

La messe célébrée le samedi 31 janvier, jour de la fête de saint Jean Bosco, au Collège théologique salésien Don Bosco Utume (DBU-STC) de l'archidiocèse catholique de Nairobi (ADN) au Kenya, était plus qu'une simple célébration liturgique.

Elle a été l'occasion de dresser un diagnostic de la crise morale et pastorale mondiale caractérisée par des sociétés fracturées, des jeunes désabusés et des fossés grandissants entre les institutions et les personnes qu'elles servent, et d'appeler à redécouvrir ce que Mgr Simon Peter Kamomoe a décrit comme « l'esprit de Don Bosco », dont nous avons urgemment besoin.

L'évêque catholique, qui est évêque auxiliaire et administrateur apostolique du diocèse catholique de Wote au Kenya, a utilisé son homélie, son discours d'ouverture et ses remarques finales pour affirmer que la société contemporaine, et le Kenya en particulier, ne souffre pas d'un manque de structures ou de références, mais d'un déficit de présence compatissante, de patience et d'engagement authentique envers les jeunes.

« Nous avons besoin de l'esprit de Don Bosco dans le monde entier », a déclaré le chef de l'Église catholique kenyane à la fin de la messe, situant le saint italien du XIXe siècle, fondateur de la Société missionnaire des Salésiens de Don Bosco (SDB) et des Filles de Marie Auxiliatrice (Sœurs salésiennes/FMA), dans le contexte du XXIe siècle marqué par l'aliénation des jeunes, l'angoisse morale et la méfiance envers les institutions.

Un saint pour une époque fracturée

En présentant la célébration, le recteur du DBU-STC, le père Abel Thathi Njeru, a présenté Don Bosco non seulement comme un personnage historique, mais aussi comme une réalité vivante dont le nom est devenu synonyme de lieux, d'institutions et d'approches de l'éducation et de l'évangélisation.

« Nous sommes venus célébrer la fête d'un grand saint de l'Église et de l'histoire du monde, saint Jean Bosco », a déclaré le père Abel, avant d'ajouter : « Les lieux... ont fini par être identifiés à lui en raison du travail qu'il a accompli pour le monde et pour l'Église à son époque. »

 

Il a rappelé à l'assemblée réunie dans la chapelle du DBU-STC que cette œuvre était vaste : fondation des SDB pour les jeunes en difficulté, des Sœurs salésiennes, des Coopérateurs salésiens et de l'Association de Marie Auxiliatrice.

Le prêtre salésien kenyan a souligné que la pertinence durable de Don Bosco ne réside pas seulement dans l'expansion institutionnelle, mais dans le don total de soi du saint.

« Nous lui demandons de nous regarder du ciel et de prier pour nous... en particulier pour que nous puissions répondre pleinement à l'appel de Dieu comme il l'a fait, et que nous puissions nous donner sans relâche dans la vie que Dieu nous a donnée pour servir l'Église, l'humanité et les jeunes pour le salut des âmes », a déclaré le père Abel.

La grandeur définie par le service aimant

Dans son allocution au début de la messe, Mgr Kamomoe a remis en question les notions conventionnelles de grandeur, reliant l'impact mondial de Don Bosco à une éthique simple mais exigeante.

« Nous devenons de grandes personnes par le service aimant, par cette motivation de la charité chrétienne », a-t-il déclaré, ajoutant : « C'est ainsi que nous pouvons devenir de grandes personnes et que nous pouvons être le salut de l'humanité. »

Pour l'évêque catholique, qui a commencé son ministère épiscopal dans l'ADN en avril 2024 avant d'être nommé au diocèse de Wote en juillet 2025, le génie de Don Bosco ne résidait pas dans sa sophistication technique, mais dans son attention aux « signes des temps » et dans sa capacité à « saisir toute occasion qui se présente pour contribuer à l'accomplissement de la mission du Christ », en particulier auprès des enfants et des jeunes.

Cette attention, a souligné Mgr Kamomoe, reste aujourd'hui la mesure du témoignage chrétien authentique, que l'on soit salésien ou non.

Les jeunes au centre, l'humanité en perspective

S'inspirant de l'image du berger du prophète Ézéchiel, Mgr Kamomoe a décrit un monde – et un Kenya – où les jeunes sont « dispersés » et « perdus », souvent non pas par malveillance, mais par négligence.

(L'histoire continue ci-dessous)

« La personne que vous êtes aujourd'hui dépend en grande partie de l'enfant que vous étiez, de la façon dont vous avez été traité dans votre enfance et probablement dans votre adolescence », a-t-il déclaré, expliquant pourquoi l'attention portée par Don Bosco aux jeunes était, en réalité, une attention portée à tout le monde.

Pour établir un lien avec les jeunes, en particulier ceux qui vivent dans la rue ou issus de milieux défavorisés, il faut faire preuve de patience, d'humilité et renoncer à toute autorité coercitive, a déclaré Mgr Kamomoe.

« Nous ne pouvons pas amener les jeunes par l'autorité », a-t-il déclaré, ajoutant : « Mais nous pouvons les amener par l'amour, par un cœur bienveillant et responsable. »

Il a clairement expliqué ce qui éloigne les jeunes : le jugement, a-t-il déclaré, et en parlant des jeunes, il a expliqué : « Le pire, c'est quand ils sentent que vous les jugez. Dès qu'ils sentent que vous les jugez, vous les perdez. »

Les jeunes du Kenya et la crise de confiance

Dans son homélie du 31 janvier, Mgr Kamomoe a réfléchi à l'expérience sociale récente du Kenya, rappelant les manifestations menées par la génération Z contre le projet de loi controversé sur les finances 2024, qui ont débuté le 18 juin 2024, jour où le projet de loi a été soumis au débat parlementaire, avec des centaines de jeunes et certains militants des droits humains descendant dans les rues de la capitale, Nairobi, pour exhorter les législateurs kenyans à ne pas voter en faveur du projet de loi lors de sa deuxième lecture prévue le 20 juin 2024.

« Pensez-vous que l'Église est toujours avec vous ? », se souvient-il avoir demandé aux jeunes pendant une période tendue de bouleversements nationaux. La réponse des jeunes catholiques, parmi lesquels se trouvaient des membres du Youth Serving Christ (YSC) de la basilique mineure Holy Family de l'ADN, l'a troublé : « Ils ont répondu non. »

Pourtant, ces mêmes jeunes catholiques kenyans ont affirmé quelque chose de crucial : « Ils ont répondu oui » lorsqu'on leur a demandé si le Christ était toujours avec eux. Le problème, a conclu Mgr Kamomoe, n'était pas la foi elle-même, mais sa représentation.

« Ils n'ont aucun problème avec le Christ, a-t-il déclaré, mais ils ont un problème avec ceux qui nous représentent. »

C'est précisément dans cet écart entre le message et le messager, a averti le dirigeant de l'Église catholique kenyane, que « l'esprit de Don Bosco » devient indispensable – une approche fondée sur la présence, l'écoute et la crédibilité acquise grâce à une vie et des relations « authentiquement chrétiennes ».

Le témoignage avant les titres

Un thème récurrent de l'homélie de près d'une heure de Mgr Kamomoe était la critique de l'ambition cléricale et de la dépendance excessive aux titres, aux grades et aux positions.

S'adressant directement aux séminaristes inscrits au DBU-STC, il leur a demandé si leur aspiration la plus profonde était l'ordination ou la sainteté. « Voulez-vous devenir diacre ou saint ? », leur a-t-il demandé, avant d'ajouter, s'adressant aux formateurs : « Aidez-les d'abord à devenir des saints. »

Les résultats scolaires, titulaire d'une maîtrise en psychologie de l'université Tangaza (TU) de Nairobi et d'un doctorat en psychologie clinique de l'université catholique d'Afrique de l'Est (CUEA), ont une valeur certaine.

Mais les études universitaires perdent tout leur sens si elles sont déconnectées du service et de l'efficacité pastorale, a-t-il averti. Don Bosco, a poursuivi Mgr Kamomoe, était « un prêtre très ordinaire, très simple », mais dont l'influence s'étend sur plusieurs continents et plusieurs siècles.

« Ce qui compte, c'est l'esprit », a-t-il déclaré, « l'esprit qui vous anime ».

Une foi mûrie par la présence

L'évêque catholique kenyan a illustré le pouvoir du témoignage vécu à travers des anecdotes impliquant des enfants, dont la clarté morale dépasse souvent les rationalisations des adultes.

Se souvenant d'un moment où des enfants ont montré la maison du prêtre en réponse à la question « Où habite Dieu ? », Mgr Kamomoe a décrit à quel point cette perception l'avait profondément interpellé à l'époque où il était curé.

« Ce sont nos enfants », a-t-il déclaré, ajoutant : « Et ils comprennent. »

Selon lui, de tels moments révèlent pourquoi les prêtres, les parents et les éducateurs doivent incarner ce qu'ils enseignent. Pour les jeunes, la foi chrétienne n'est pas une abstraction, mais quelque chose qui se voit, se vit et se vérifie dans les relations.

Au-delà de la conformité vers la maturité

Dans l'un des moments les plus analytiques de son homélie, Mgr Kamomoe s'est appuyé sur la théorie du développement, en se référant aux étapes de la foi de James Fowler pour distinguer la conformité de la maturité.

« Beaucoup d'entre nous ne dépassent pas la quatrième étape », a-t-il déclaré en faisant référence à la « foi individuelle-réfléchie » que James Fowler attribue aux personnes âgées de 25 à 39 ans, souvent caractérisée par l'angoisse et la lutte lorsque l'individu assume la responsabilité personnelle de ses croyances ou de ses sentiments ; lorsque les croyances religieuses ou spirituelles prennent une plus grande complexité et des nuances plus subtiles avec un plus grand sens de l'ouverture d'esprit, exposant l'individu à des conflits potentiels lorsque différentes croyances ou traditions s'affrontent.

Mgr Kamomoe a averti que la routine sans conviction intérieure produit un disciple superficiel. La véritable maturité, a-t-il soutenu, conduit à la liberté - la liberté du tribalisme, de la peur et de la conformité aveugle.

« Vous êtes libres lorsque vous êtes capables de confesser vos péchés, et vous êtes désormais irréprochables devant Dieu et devant le peuple de Dieu », a-t-il déclaré.

Une mission encore inachevée

Dans son allocution juste avant la bénédiction finale, Mgr Kamomoe est revenu sur les implications pratiques de la célébration, la fête de saint Don Bosco. Évoquant la réalité du diocèse émergent de Wote, érigé en juillet 2023, il a lancé un appel direct à des collaborateurs engagés.

« Nous avons besoin de l'esprit des apôtres dans le diocèse de Wote », a-t-il déclaré à propos du siège épiscopal où il exerce les fonctions d'évêque auxiliaire et d'administrateur apostolique, faisant allusion à « l'esprit de Don Bosco » qu'il avait souligné, avant d'ajouter : « Nous avons besoin de cet esprit, en particulier pour prendre soin des enfants et des jeunes. »

Le travail qui nous attend, a-t-il fait remarquer, exige des personnes « prêtes à s'engager très, très fortement. Et à être très, très actives. »

Dans une dernière mise en garde, Mgr Kamomoe a souligné que les qualifications seules ne suffisaient pas. « Le plus important est d'avoir le bon esprit », a-t-il réitéré, ajoutant : « C'est cela qui aura un impact positif sur nos vies ».

Pourquoi le monde a encore besoin de Don Bosco

De l'archidiocèse de Nairobi au diocèse de Wote, du Kenya au reste du monde, le message de Mgr Kamomoe à l'occasion de la fête de saint Jean Bosco était sans ambiguïté : les institutions sont en difficulté parce que les relations se détériorent ; les jeunes sont à la dérive parce qu'ils se sentent invisibles ; et les communautés religieuses risquent de perdre leur pertinence lorsque l'autorité remplace l'accompagnement.

Dans ce contexte, l'esprit de Don Bosco – patient, joyeux, sans jugement et engagé sans relâche envers les jeunes – apparaît non pas comme une illusion, mais comme une stratégie pastorale.

Mgr Kamomoe a répété à plusieurs reprises : « Nous avons besoin de l'esprit de Don Bosco dans le monde entier. »